我們口袋或背包裡攜帶的設備越來越多。原本是筆記型電腦，現在我們有了智慧型手機、電子閱讀器、平板電腦，甚至還有智慧手錶。為了應對這種情況，許多軟體公司正在開發一種通常被稱為「融合」的理念。這種融合讓我們能夠在所有裝置上獲得一致的體驗，也使得一款智慧型手機應用能夠同時在平板電腦、筆記型電腦、智慧型手錶等裝置上使用。開源軟體在這一理念中扮演著至關重要的角色，這不僅是因為它價格低廉，還因為它通常能夠促進穩健的開發。信不信由你，這種融合將在電子閱讀器領域發生，或至少有人嘗試。率先嘗試實現這一目標的公司是亞馬遜，除了電子閱讀器之外，它已經提供平板電腦，很快還將推出智慧型手機、遊戲機和家庭娛樂中心。但是，亞馬遜真的能相容於開源軟體嗎？
亞馬遜和 Ubuntu，離婚的婚姻
兩年來，Canonical 的開源作業系統 Ubuntu一直使用亞馬遜作為桌面插件。這種整合允許用戶直接從桌面存取亞馬遜商店的搜尋結果。例如，在 Ubuntu 桌面上搜尋“博爾赫斯”，不僅會顯示使用者電腦上的文件，還會顯示包含該關鍵字的潛在亞馬遜商品。最初，這種整合似乎是個好主意，但它逐漸流行起來，直到理查德·斯托曼公開批評它，並譴責 Ubuntu。此後，Ubuntu 與亞馬遜的關係惡化，Canonical 最近宣布將不再在其發行版中包含這些搜尋功能，儘管它允許用戶安裝插件來啟用該功能。
亞馬遜和安卓，仇恨得到了回報
如果亞馬遜和 Ubuntu 之間的關係聽起來很奇怪，那麼 Android 和亞馬遜之間的關係聽起來不合邏輯。 Android 是一種用於移動設備的操作系統，雖然其所有者谷歌起初並未對亞馬遜構成威脅，但貝索斯的公司拒絕使用該操作系統，但源代碼確實使用了它。 目前，Kindle Fire 使用的是亞馬遜自己修改過的 Android 版本。 另外，應用系統與Google Play Store相同，只是名稱不同，都是基於Gnu/Linux發行版的安裝系統。 儘管如此，這種仇恨是唯一給亞馬遜帶來好處的仇恨，因為它的平板電腦可能與 Ipad 一起成為最常用於閱讀的平板電腦。
亞馬遜給開源帶來了什麼？
Ubuntu 和 Android 這兩款開源產品都為亞馬遜帶來了豐厚的利潤，但亞馬遜是否也從中獲益呢？遺憾的是，我認為答案是否定的。時至今日，亞馬遜所有基於開源軟體開發的產品都受到限製或修改，以限制存取權限。雖然他們不會向我們收取搜尋產品或使用搭載其作業系統的平板電腦的費用，但我們目前既無法安裝他們的作業系統版本，也無法透過安全的應用程式（或其原始碼）從桌面購買他們的產品。此外，亞馬遜沒有積極支持任何開源專案。這種做法遲早會為這家巨頭帶來反噬作用。目前，Ubuntu 已經放棄了其主要庫，而這種與開源專案缺乏合作的做法可能會阻礙亞馬遜滿足自身需求，例如為其所有設備提供統一的作業系統。
結論
開源軟體每天都在吸引越來越多的擁躉。它的優勢數不勝數，缺點卻不斷減少。然而，儘管開源軟體益處良多，許多公司顯然仍不願使用。我相信亞馬遜會逐漸放棄對開源軟體的抵制，轉而採取更家長式的做法，即便它可能更傾向於浪費資源。無論如何，身為亞馬遜的顧客，我個人認為這一點至關重要。折扣與否固然重要，但更重要的是，有人可能購買了電子閱讀器或平板電腦，卻無法享受其任何功能，或必須額外付費購買配件。反過來，甚至有人反對折扣，卻沒有人反對開源軟體及其對社會的貢獻。這豈不是自相矛盾嗎？